救い主が生まれた

皆様，主のご降誕，おめでとうございます。

クリスマスの今日，たくさんのサンタさんに会いました。コンビニでも，デパートでも，街角でも・・・。
　
昔からサンタさんは子供たちにとって，一番ほしいもの，一番必要なもの，一番大切なものを持ってクリスマスの夜，そっとやって来ます。そう，クリスマスは一番ほしいもの，一番必要なもの，一番大切なものがもらえる日なのです。
なぜクリスマスはそういう日なのでしょうか。

それは，神様が一番大切なもの，つまり愛そのものを，人類に贈ってくださった日だからなのです。
今から約２０００年前，羊飼いたちが野宿をしながら羊の世話をしていると，神様に遣わされた天使が現れました。そして，羊飼いに次のように告げました。

恐れるな。わたしは，民全体に与えられる大きな喜びを告げる。
今日ダビデの町で，あなたがたのために救い主がお生まれになった。
この方こそ主メシアである。
あなたがたは，布にくるまって飼い葉桶の中に寝ている乳飲み子を見つけるであろう。
これがあなたがたへのしるしである。（ルカによる福音書2.10～12）

これを聞いた素朴な羊飼いたちは「さあ，ベツレヘムへ行こう。主が知らせてくださったその出来事を見ようではないか」と話し合い，急いでベツレヘムへ向かい，マリアとヨセフ，そして，馬屋の中の飼い葉桶に寝かせてある乳飲み子を探し当てました。（ルカによる福音2.15～16）この赤ちゃんこそ，救い主，イエス・キリストだったのです。
これが，人類史上１回だけ起こった奇跡―――つまり，神が人間の姿で，私たちの前に与えられたクリスマスの出来事です。
なぜ，こんな奇跡が起こったのでしょうか。聖書にはこう書いてあります。

神は，その独り子をお与えになったほどに，世を愛された。
独り子を信じる者が一人も滅びないで，永遠の命を得るためである。
神が御子を世に遣わされたのは，世を裁くためではなく，
御子によって世が救われるためである。（ヨハネによる福音書3.16～17）

ここで，「独り子」とは，イエス様のことです。神様の子であるイエス様もまた同じ神様であるとキリスト教では信じられています。

つまり，苦しみや悩みの多いこの世に生きる私たちを気にとめ，愛してくださった神様は，ご自分の愛を最もわかりやすい形で，この世に与えてくださったのです。それが赤子のイエス様でした。これが，最初のクリスマス・プレゼントでした。そして，その方こそ人類の救い主でした。ですから，クリスマスは，神様が，私たちにとって，一番ほしいもの，一番必要なもの，一番大切なものをくださった日なのです。
私たちは，クリスマスやクリスマス・プレゼントのこうした意味を忘れてしまいがちです。

今の時代，私たちに本当に必要なものは，「物」ではないことも，だんだん分かってきました。サンタさんからプレゼントをもらったら，その「物」に隠れている，くださった方の「思い」＝「愛」に感謝したいものです。そして，「物」をもらうことが大切でないとわかったならば，「物」にこだわる必要はなくなります。逆に，みんながサンタクロースになって，周りの人や，色々な意味で不自由な思いをしている人のために，何かをする。それが本当のクリスマスの祝い方だと思います。

もう一つ大事なことがあると思います。イエス様がどんなところに生まれたのか。イエス様は馬小屋で生まれ，飼い葉桶（馬の餌を入れる桶）に寝かされました。マリア様の一家が泊まることのできる宿屋がなかったのです。これは象徴的なことです。イエス様が，神様からの最高のプレゼントだという話は上に書きましたが，その最高のプレゼント―――救いは，明るい部屋の中ではなく，暗い貧しい馬小屋に与えられたのです。
だから，私たちが暗い貧しいところで生活しなければならないというのではありません。ただ，心は質素に静かにクリスマスを迎えたいと思います。
マッチ売りの少女のような心でクリスマスを迎えればよいのではないでしょうか。マッチ売りの少女にも天使が現れました。そして優しいおばあちゃんに会えました。
イエス様の誕生を最初に知らされたのも，素朴な羊飼いでした。私たちが，マッチ売りの少女や羊飼いのような質素な気持ちでいるとき，本当のクリスマスがやってきます。
豪華なイルミネーションの飾り付けを見ながら，なんとも複雑な気持ちになりました。

すべての人に，本当のクリスマスが来ることを願ってやみません。

※聖書の引用は，日本聖書協会，新共同訳より